提起肠道，大部分人可能只知道它对消化系统的重要性，其实，肠道不仅会影响全身健康，还和能否长寿相关。
《自然》子刊上发表了两项最新研究，一项是发现广西百岁老人的肠道菌群结构竟与年轻人“相似”；另一项是揭示了肠道微生态的重要组成部分——肠道病毒的作用被忽视了，这些病毒可能隐藏着长寿秘密。
百岁老人肠道菌群更“年轻”
人类的肠道是一个庞大而复杂的微生态环境，包括细菌、真菌、病毒、原虫等多种微生物。
我国广西科学院的这项最新研究选取了1575名广西人的肠道菌群，其中包括297名百岁老人。
根据肠道中占主导地位的细菌类型，研究团队区分出了4种不同的肠型，其中两种引起研究人员的关注：
一是以能够维持肠道平衡的拟杆菌属占主导的“肠型1”；二是以埃希氏菌-志贺氏菌属主导的“肠型2”。
“肠型1”是年轻人的主导类型，老年人群的主导类型则为“肠型2”。不可思议的是，百岁老人肠道中的菌群类型竟兼具了肠型1和肠型2，还与年轻人有一系列相似之处。
“肠型1”可作为区分百岁老人和普通老人的指标。相比普通老年人群，百岁老人随着年龄的增长，表现出拟杆菌属“维持或增强”。这种与年轻人相关的独特肠道菌群模式，可能是他们长寿的重要因素。
另一项研究由美国麻省理工学院和哈佛大学博德研究所共同完成。他们分析了日本和意大利195份百岁老人粪便样本后指出，肠道里的病毒，受到了长期忽视，这导致人类对肠道病毒在衰老过程中的作用长期未知。
研究人员比较了60~100岁老年组、18~60岁成年组的病毒基因组数据。结果显示，百岁老人的肠道病毒更丰富多样，老年组的肠道病毒中，未被描述的病毒序列占比达20%，成年组占比为12%。
随着年龄增长，百岁老人的肠道病毒正朝着“婴儿时期”转变。研究人员认为，这种转变可以帮助老人维持肠道黏膜屏障的完整性，帮助吸收肠道中营养物质的同时，将细菌和毒素拒之门外。
以上研究均表明，百岁老人肠道的年轻态随着年龄不断加强，甚至“返老还童”，这无形中提升了他们的抗病能力，使之更健康长寿。已有多项研究表明，百岁老人的肠道微生物特征与普通人不同。
国内专家也在研究中发现，我国广西壮族自治区巴马县百岁老人、四川都江堰和雅安的长寿老人，肠道中的菌群多样性比年轻人更高。
肠道微生物平衡有多重要
尽管衰老是复杂的多因素过程，但大多数因素都与代谢消化有关。
在人体多发的疾病中，消化道疾病占据了大半部分，一旦消化道开始出现一种或多种疾病，那就意味着人体衰老逐渐开始。
肠道菌群时刻“调控”健康
人体肠道内有1000余种微生物，细菌总数更是达到100万亿以上。肠道菌群相当于人体的一个重要代谢“器官”，时时刻刻参与人体代谢平衡。
肠道菌群是不断变化的，百岁老人的肠道菌群与其生活环境、饮食习惯、年龄变化都有关系，形成“独特的菌群特点”，这是多种因素作用的结果。
饮食模式是影响有益菌的重要因素。广西百岁老人往往都生活在自然环境较好的乡村，饮食污染、抗生素使用都比较少，肠道菌群因此呈现年轻态。
好菌坏菌需要共同作用
通常情况下，肠道菌群处于一个“盲盒”状态，人们并不清楚它们之间是如何作用的，好坏菌群共生、平衡，相互促进和改善，共同维护肠道菌群平衡。
例如，病毒也发挥着不小的作用。《自然》子刊上一项研究发现，靶向肠-脑轴的“坏”菌群代谢物，有望改善自闭症；《科学》杂志上的研究发现，致病菌的磨炼赋予肠道更强的抗感染能力。
百岁老人能处于健康状态，肠道菌群丰度一定是多样的，菌群关系一定是平衡的。导致老人减寿的因素也有很多，例如，意外事故、肿瘤慢性病、感染疾病、药物使用等，都可能导致体内菌群处于失衡状态。
成年人作息不规律、饮食失衡、熬夜、不运动等因素也会让菌群失衡，时间一久，便会诱发疾病。
疾病也会影响肠道菌群
当人体处于疾病状态下，肠道菌群也会发生变化，例如，致病菌增多，有益菌丰度降低，多样性减少：
90%的老年人都有顽固性便秘，与肠道益生菌数量降低有关；腹泻患者体内大肠杆菌、肠球菌等有害菌增加，双歧杆菌、乳酸杆菌等益生菌数量明显减少；过敏性哮喘与肠道菌群的紊乱也密切相关。
以往研究发现，肠道菌群微失衡，可致多种疾病的发生，如糖尿病、自身免疫性疾病、肿瘤、抑郁症、代谢综合征、肥胖及儿童发育不良等。
有研究指出，体魄强健的人肠道内有益菌的比例达到70%，普通人则是25%，便秘人群则少到15%，癌症患者肠道内的益生菌比例只有10%。
当然，广西长寿老人具有一定的地域特殊性，单靠一两次研究就得出“长寿的秘诀在肠道”的结论，目前还为时尚早，未来肠道菌群与长寿的关联仍需更多数据支持。
5个习惯减缓肠道和身体老化
人体肠道中不同菌群种类之间，始终处于动态平衡状态，形成一个互相依存的复杂生态系统。维护肠道年轻态的关键在于保持肠道菌群平衡，要远离加速肠道老化的坏习惯。
1养成好的饮食习惯
如果一个人经常出差，变换城市居住，肠胃往往十分脆弱，因为肠道菌群不时就要改变一番。
肠道菌群受饮食习惯的直接影响，有益肠道健康的饮食习惯包括：
多进食蔬菜、杂粮等富含纤维素的食物，避免高脂饮食；烹调时注意生熟餐具分开，提倡分餐、用公筷；尽量不吃剩饭剩菜，少吃路边摊、外卖；隔夜食品尽早丢弃。
2作息尽量保持规律
肠道菌群在与人体的长期“磨合”中，形成了自己固定的生物钟和食谱。
如果长期作息不规律，经常熬夜，就会导致肠道菌群失调。最明显的就是，很多熬夜晚睡的人会口臭、便秘，要警惕肠道菌群可能失调了。
久坐不动的上班族和患有便秘的老人，更要规律作息，勤加运动，促进胃肠蠕动。
3避免情绪过度波动
情绪与肠道菌群的影响是相互的。有研究发现，抑郁症、自闭症、神经退行性疾病等与肠道微生物都有关联。
压力过大、焦虑、抑郁等负面情绪持续太久，很易造成肠道菌群紊乱，菌群紊乱又会影响大脑认知和睡眠等，加重情绪问题。
建议学会纾解压力，保持愉悦的心情，抽时间静坐冥想。
4严禁滥用抗生素
抗生素虽然挽救了大量生命，但对“好细菌”也造成了严重损害。
长期服用、滥用抗生素，特别是广谱抗生素，如氯霉素、四环素等，可能会将共生菌和致病菌同时消灭，破坏肠道菌群的平衡。
要遵循医嘱服用抗生素，不要随意增减药量，避免滥用。
5不要乱吃益生菌
益生菌可以合成消化酶，促进肠道营养物质的吸收，清除或减少致病菌的黏附，还可以维持肠道菌群结构平衡，改善便秘、腹泻以及消化不良等症状。
经常性的便秘、腹泻人群可以适当补充益生菌、益生元，但需要在医生指导下补充。不建议普通人盲目购买益生菌吃，有些产品不靠谱，新菌可能不适合自己，适得其反。
健康人群日常吃一些含有益生菌的酸奶，也能起到平衡肠道菌群的作用。
冰激凌头痛（ice-cream headache），又称大脑冻结、冷刺激头痛，正式名为翼腭神经节疼痛。这种头痛多会在热天发生，一般是在快速摄取冰淇淋等冷冻食物或饮料之后发作的疼痛。