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示意图。（图片来源：Whitney/Wikimedia/CC BY-SA 2.0）
- 2007年，米尼翁·弗朗索瓦（Mignon Francois）用她最后的5美元购买了烘焙蛋糕所需的用品。
- 如今，她经营着一家在全国范围内销售纸杯蛋糕的公司，年收入约100万美元。
- 她使用聪明的技巧，像是为先分配每次购买的金钱和预算，来展开工作。
2005年时，米尼翁·弗朗索瓦和她的家人举家搬至田纳西州纳什维尔，并承诺给她当时的丈夫一份工作，但是工作失败时，他最后成了工头，整个家庭的收入有限。
像食物和交通往返的每天日常支出变得拮据，甚至用电也不再是一种选择。白天日照时，弗朗索瓦会生活在黑暗中，如此一来，当孩子们回到家中时，他们的发电机就会有足够的电力。
弗朗索瓦告诉商业内幕：“我发现自己经常走到我家附近角落的克罗格（Kroger）买水来填补浴缸的水，以便为我的宝贝洗澡。而这里的宝贝，指的是从3岁一直到高中毕业。”
尽管邻居不知道她家徒四壁的程度，但他们知道弗朗索瓦有烘焙杯子蛋糕的才能。2007年的一个下午，当她坐在黑暗中时，一个邻居敲门，要向她订购600个杯子蛋糕，每个1美元。但由于她没有钱购买全部600个的所有配料，因此他们同意她先制作60个。
弗朗索瓦说：“当我把门关上时，我与上帝有一个真实的耶稣降临的时刻，自喃道：‘是认真的吗？当我没有钱时，你给我这个机会？我真的有5美元可以养活我们’”
她决定穿上鞋子，并走到商店，用最后几美元买所需的食材。那天晚上，她拿到订单的第一批付款，将5美元变成了60美元。然后，她将这5美元重新投入了晚餐预算，并继续烘焙。2008年底，这位母亲正式成立了她的公司。
现在，她的公司《杯子蛋糕收藏》（一家杯子蛋糕、生日蛋糕和结婚蛋糕的面包店）蓬勃发展，每年的销售额近100万美元。但是弗朗索瓦的旅途并不轻松。从多年来在厨房里烘焙到经营全国性杯子蛋糕帝国，她花了多年的精明金钱习惯和严格的预算来逐步扩大自己的公司规模。
她使用信封来分类金钱
由于她的家人靠着不固定的工资生活，弗朗索瓦从不知道自己每个月会有多少钱。因此，在收取费用和透支费用的风险之间，她负担不起开设银行账户的费用。作为一名黑人妇女，在与银行家建立关系时，她亦不会获得相同的机会。
弗朗索瓦说：“我认为，在我的小区很多时候，我们经常被银行拒绝。那时，我把钱存到银行账户中，如果我搞砸了，甚至是一美元，那都将造成我透支银行，并使我损失30美元，那只是滚雪球般的一个恶性循环，消极的方式。”
因此，她实施了自己的系统，并开始根据必要的支出将钱分成信封。她使用了戴夫·拉姆齐（Dave Ramsey）的建议，在支付其他费用之前，您首先要支付四堵墙的费用，包括房子、水电、交通和食物。
当她从杯子蛋糕赚钱时，她也将自己的利润和税收也分成了信封。她将收取20%的税款。花费在耗材上的任何钱，总是放回信封中以购买下一套耗材。
她对每一块钱都有计划
弗朗索瓦无法使用信用卡。她需要购买的所有物品都必须是现金。这迫使她变得有意识，并且事先为每笔钱制定了计划，这样她就不会陷入无法购买所需物品的情况。她甚至想要的小东西，例如汤匙、碗或搅拌器，都会有一个专用的信封。
她遵循了拉姆齐（Ramsey）的7成功步骤（7 Baby Steps）策略，并设定了1,000美元的紧急资金节省目标。一旦达到目标，她的目标是节省三个月的生活费用，然后节省六个月。
弗朗索瓦说：“信封系统改变了我的生活，因为当我抬头看时，里面有很多钱。”
她通过变得有趣使孩子养成聪明的预算习惯
弗朗索瓦和她的孩子们共同努力养成习惯，使他们能够坚持预算。例如，如果他们能够将一周的晚餐费用保持在预算之下，那么他们将为娱乐性金钱多分配一些钱。
如果弗朗索瓦可以购买某些大宗商品，例如鱼，他们会在一周内吃掉这些东西，然后开玩笑说他们是「渔民」。如果这周包括蔬菜，那么他们会说那周是素食主义者。对于其他的小食和小吃，他们会处理食品储藏室，并使用他们已经准备好来做餐。
她的孩子们还将保持一个定时器来跟踪他们在淋浴中的时间。她会和孩子们开玩笑，提醒他们关灯。
弗朗索瓦说：「我们创造了这个短语，我们要说的是，房间不怕黑暗，如果不在那里，为什么不关灯。」
剩下的零钱将被放入一个腌制罐中。如果总购买金额为1.01美元，那么该罐子里就会有99美分。每次填饱了，就意味着他们可以出去吃晚饭或旅行。
节省金钱并保持在预算之内就好像赢得了一场比赛。他们越能存钱，他们就越会把一些有趣的东西放在一边。
她用滚雪球的方法还清了债务
弗朗索瓦的学生贷款和医疗账单债务堆积了起来。随着收入开始增加，主要账单支付后剩下的钱将被用来偿还债务。
她使用债务滚雪球的方法摆脱困境，每次付款都以最低付款额为首，同时积极积极地解决最小的债务问题。如果有多余的钱进来，她会增加偿还债务的金额。
说到她的医疗费用，她会写信要求宽恕。她会得到和解并接受。一些和解使她的总金额下降了80％。
她向前迈进，不想欠任何人钱，所以她会每周支付她的员工工资。这有助于她保持预算和支出的正常运转。
如今，弗朗索瓦担任董事会成员并在Pathways Women's Business Center和Nashville Entrepreneur Center进行指导，帮助其他人实现自己的创业目标。
她还与基层组织“Corner to Corner”合作，该组织帮助人们找到获得商业所有权的途径，她的公司在田纳西州立大学资助奖学金，并与专注于教育和粮食安全的各种地方小区组织合作。
原文连结：How a mom of 7 turned her last $5 into a business worth nearly $1 million a year
