单腿站立能预测未来的健康状况
你是否尝试过单腿站立几秒钟？不要小看“金鸡独立”这一动作，它涉及到肌肉、关节、平衡以及总体健康等综合因素和协调功能。
BBC科学节目主持人迈克尔·莫斯利医生（Dr Michael Mosley）在他的播客《就一件事》（Just One Thing）中揭示了单腿站立如何能改善身体和大脑，甚至能预测寿命。
现代人久坐不动平衡能力差，特别是这一年多的新冠封城禁足更是让许多人的活动量大大减少。
这种久坐不动的生活方式让人们为此付出了健康、甚至生命代价。除车祸外，全球范围内意外死亡的最大原因就是跌倒致死，而跌倒其实就是失衡的表现。
好消息是，可以通过一些练习来改善平衡。
平衡与大脑的协调能力
当我们试图一条腿站立保持平衡时，大脑会表现出惊人的协调能力。它需要整合来自内耳耳液的信号、眼睛的视觉线索以及肌肉和关节的协调和反馈。
其中，视觉信号在保持平衡中起到重要角色。这可以解释为什么当人闭上双眼单腿站立要难得多。
如果能在闭眼的情况下单腿站立10秒钟就非常不错了。
随着年龄增长，内耳的平衡结构能力开始退化，包括内耳毛细胞数量的下降、甚至能抵达内耳的血流量也开始出现变化。
但仍然可以采取一些措施来克服这一不可避免的老化现象。
大脑的“可塑性”
我们大脑的平衡系统具有难以置信的能力，它可以通过产生新的神经连接来进行补偿。正是大脑的这种可塑性使我们40岁以后还能挺直不弯；在我们即使年老体弱、不可避免地走下坡路时也赋予我们不断改善平衡的潜能。
关键是坚持练习，不要怕摇晃和站不稳。
每次练习“金鸡独立”，对大脑都是一次重新调整的机会。大脑借此机会形成新的神经连接，并加强眼、耳、肌肉和关节之间的协调。
我们关节和肌肉中的感应器一直在向大脑发送反馈信号，以便大脑学习如何能最好保持身体直立。如果坚持练习，平衡可以令人吃惊般的迅速改善。
单腿站立延年益寿？
有研究显示，单腿站立的好与坏还可以很大程度上预测一个人未来的健康状况，甚至可以活多久。
1999年，研究人员应召了2760名50多岁的男、女志愿者，并让他们做了三个简单的测试：握力；一分钟之内从坐位到直立站起的次数；闭上双眼单腿站立的时间。
十三年后，研究人员重访这些志愿者时发现，这3个测试的表现都能预测一个人将死于癌症或是心脏病的可能性。
但其中，单腿站立能力排在首位。
相比之下，那些单腿站立只能坚持2秒或以下的人比那些能坚持10秒或以上者在未来13年死亡的可能性高3倍。
因此，如果你想保持活力到老的话，是该锻炼保持平衡能力的时候了。
核心训练信心满满
改善平衡能力不但有助于我们在老年时期更活跃、站得更稳，还可以改善在各种运动项目的表现，从冲浪到滑板，甚至保龄球等等，需要良好平衡的运动比我们想象的要多得多。
因此，如果计划重返保龄球馆，先练习一下平衡可能是不错的选择。
练习平衡对锻炼核心肌肉力量和身体协调也有很多益处。
如果在家工作，平衡练习正好可以让人们从久坐不动中休息一下，而且可以帮助矫正久坐引起的姿势不平衡情况。
有证据显示，只简单地站起来这个动作就对身体健康有深远的影响，如果再加上一些平衡练习，更能双倍获益。
不断挑战自己
专家说，通过练习，可以做到闭上双眼单腿站立整整一分钟。
此外，还可以通过走路进行平衡练习，比如走路时两腿一前一后纵列进行，就好像是走钢丝绳那样。
单腿站立很简单，而且很容易见缝插针地安排在日常生活中，刷牙或是看电视时都可以练习。
如果只需做一件事，就能为未来的老年生活带来真正、巨大的不同，不妨试一试“金鸡独立”。
