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西方人对于年龄的敏感度真低。

相比之下,年龄这个东西对于我们东亚人的限制真是无处不在。

找工作有年龄限制,结婚讲究年龄,人生目标是多少岁之前要毕业,多少岁之前要买房,多少岁之前要干到什么职位……

不说这些大人生目标,连日常生活都贴满了年龄标签:我这么大岁数不适合穿这个,我这个岁数不能干这个,那谁谁都那个岁数了还 xxx。

如果你 30 多岁去 gap year 三个月,所有人都会觉得你不着调,没有上进心。

如果你 40 不结婚,你得好好准备一套说辞,面对所有人你都能用得到,并且一定要解释自己身心都健康。

如果你 50、60 还非常讲究身材和打扮,别人可能就觉得生活作风有问题。

这么说吧,我们干的大部分事都有一个默认的年龄标签,就算不明着标出来,大家心里都有一杆年龄秤。这杆秤称出了一个人成不成功,负不负责,着不着调等等等等,一系列的 judgement。

如果有一个年龄卡你没打,或者打的年龄不对,你就得准备个令人信服的说辞,每次解释起来都详如面试。

相比于我们东亚人的打卡式人生,西方人没什么年龄观。

上面说的那些年龄概念,他们几乎都没有,简历里甚至不用写年龄。

比如你 50 了,你可能没娃,也可能你娃上大学了,你离异,或者甚至没结过婚,然后你为了丰盈人生,去读了一个 PhD,读书期间你找了个 40 岁的男朋友,你俩打算攒两年钱,不是买房,是去非洲看一次大草原,55 岁你找了一份工作和你 45 岁的男友同居。

他们并不觉得这种情况不正常,所以你不会生活在有色眼镜下。

东亚社会的很多压力都源自:每个年龄段都有一些必须要干的事,有一些必须不能干的事。你必须把要干的事干了,不能干的事你想都不要想。你啥都能出意外,但是在这些事上一定不能出意外。

有时候也说不好是我们有点画地为牢了,还是他们过于无序了。

但是如果少点年龄概念,我们肯定会更快乐。

对于西人来讲,东方人的年龄像谜一般的存在,似雾里看花,怎么也猜不透。因为在他们眼中,华人都有一副青春长驻面孔,纵使岁月如刀,也难以留下沧桑的痕迹。他们对华人的真实年龄困惑不已,而且这种困惑也给不少的人带去了一丝丝的困惑和‌‌“困扰‌‌”。

这种年龄混乱一事第一次发生在我身上时,是几年前的事了。那天我去探访温哥华的一个亲戚,顺便和亲戚11岁的孩子一起去附近的游泳馆游泳。前台工作人员以为我也是个孩子,就给了两张儿童票……

时隔多年以后,没想到在一些西人眼中,我,竟然‌‌“年少依旧‌‌”。

今年夏天,一个朋友邀请我去参加他的烧烤聚会,我想着买一些啤酒带过去。那天上午我的另一个西人朋友Alex刚好在我家里,准备和我们一起参加傍晚的聚会。于是我就叫上他,和我步行去旁边的酒铺买啤酒,走路几分钟就到了,很近。Alex 还是个学生,1米9几的个头,属于健硕肌肉男系列。因为还没到法定买酒年龄,他是不可以买酒的,但他说我可以帮你拎啤酒回来啊,就这样,我领着这么一个大块头向着酒铺出发。

选好啤酒,准备买单时,‌‌“悲剧‌‌”了,收银员强烈怀疑我是未成年人,要求我出示证件,而我刚好没带……任我解释,Alex 也帮我解释,说他真的是成人,都多少岁了……收银员还是连连摇头:‌‌“Sorry,你不能证明你已到了合法饮酒年龄,我不能卖酒给你。‌‌”‌‌“那好吧,我回家去拿驾照再回来买。‌‌”我边说边准备把啤酒放回货架。‌‌“请等一下,你可以买啊,你看起来应该够年龄了。‌‌”收银员指着Alex 说。‌‌“我……我也没带证件。‌‌”Alex 那时估计蒙了,结结巴巴地说。‌‌“那次的买酒行动最后以失败告终……结果出乎意料,我,竟然又一次和‌‌”成年人‌‌“失之交臂,连酒也买不到,而Alex ,这个在我眼中稚气未脱的大男孩竟然被人当成了‌‌”沧桑男人‌‌“。

不光是我,也有不少华人朋友被西人误当成青少年的经历。有的人去买刮刮乐被拒;有的人进酒吧被拒;有的人去吃自助餐被当成了儿童……

但凡事总有例外,这不,一个朋友12岁的‌‌”CBC‌‌“女儿被人当成了‌‌”母亲‌‌“,而那位朋友瞬间成了‌‌”外婆‌‌“。

那天她的女儿抱着2岁的弟弟和她一起逛超市。一位西人女士一边逗她儿子玩,一边问她:‌‌”她是你女儿吗?‌‌“朋友说是。‌‌”你是一个很幸运的外婆,你外孙很可爱!‌‌“朋友一时哭笑不得:‌‌”那是我的小儿子,我女儿才12岁。‌‌“西人女士得知后连声道歉,但也没忘‌‌”补刀‌‌“:你女儿看起来好成熟啊,我还以为那是她的孩子。‌‌”这回轮到她女儿哭笑不得了。

这位朋友是做生意的,主要的客户是西人群体。一次有一位客户有事找她先生,一看到她十分困惑地说:‌‌“你是他太太还是他女儿?我有点分不清楚,很困惑。‌‌”都说西人看华人觉得好像都长得差不多似的,而有人分不清年龄段跨度这么大的母亲和女儿的角色,在他们的眼中,不是那位母亲看上去太年轻,就是那位女儿看上去太成熟了。

虽然西人猜大华人年龄的事偶有发生,但通常他们总是处于低估状态,而且他们也普遍认为我们东方人确实比他们更驻颜有术,更抗老。

据说,科学研究证明人类自身携带的青春永驻的MC1R基因,在白种人那里基因变异种。而MC1R基因,是人类皮肤合成黑色素过程中的关键基因,还是控制着黑色素细胞修复紫外线造成的DNA伤害。除了我们自身的基因之外,东西方人面部的皮肤结构特征的不同,肌肉和骨骼结构的差异,以及后天的饮食生活习惯,审美观的不同等等都是决定是否显老的因素。

不管怎样,在西人眼中如此萌萌哒的我们,这种困惑是甜蜜的也好,是苦涩的也罢,记得证件随身带,就随时可以‌‌“解困‌‌”了。

拥有青春耐老的容貌固然很好,但保持一颗年轻清澈的赤子之心也尤为重要。‌‌“万里归来颜愈少,微笑,笑时犹带岭梅香。试问岭南应不好,却道:此心安处是吾乡。‌‌”—苏轼

新的一年到了,愿在这个美丽国度生活的你,岁岁年年童颜不老,初心依旧。愿你出走半生,归来仍是少年。