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想起一句话:善良比聪明更难。聪明是一种天赋,而善良是一种选择。

这是川西难得的一个艳阳普照的星期天,父亲、母亲和女儿相约去公园喝茶。女儿大学刚毕业就幸运地被一家效益还不错的单位录用了,全家人都很高兴,决定趁着好的阳光,先到公园喝杯茶,然后去吃顿火锅庆贺庆贺。

公园里坐满了被阳光晒出来的人,随着头上那片久积的阴云被阳光穿透,大家的心境也变得更通透开朗,随处都能听到快乐而兴奋的笑声。

好不容易在一棵黄桷树下找到位子,泡上茶,母亲把自带的水果、瓜子摆出来。阳光把新换的黄桷照得鲜嫩耀眼,轻风徐徐从这片绿意之中荡过如清澈湖水中划过的一只木桨,把整个世界都漾得青影浮动,美丽异常,如一幅宁静而温暖的画。

这时,一个干枯的身影撞进这幅画里,一家人很不适应地回头,看到一个黑瘦的老头一脸尴尬地冲他们笑,并用难懂的外地口音问他们擦不擦鞋?

他的身上穿着一件肮脏的老军干服,花白的头发里散落着灰尘和别的不知名悬浮物,他的眼睛,浊而昏黄。不知是因阳光的暴晒还是太久没洗澡形成的深黑的 皮肤上,僵硬而呆板地纵横着无数岁月的划痕。他满是深黑豁口和伤疤的手上,拎着一个异于本地刷鞋匠小木箱的塑料口袋,口袋撕裂处。被深黑的风湿膏药修补起 来,如他贴着同样膏药的脖子一般,显得很怪异甚至荒诞。

女儿看看自己脚上打折之后还价值500元的鞋,再看看面前这个老头,不由得伸了伸舌头。打了个寒战。她的母亲,虽然没有伸舌头,但表情却与她相近。

倒是坐在对面的父亲开始解鞋带,脱下鞋,将脚伸进老头放过来的拖鞋里,女儿深度怀疑那鞋可能来自某一个垃圾桶。险些叫了出来。

老人拿了鞋,自顾自地到一旁擦去了。女儿提心吊胆地看他笨拙地擦鞋,无限担心地说:老爸,我看你的鞋算是毁了!我敢打赌,他绝对擦不干净!甚至比没擦之前还脏!

母亲也随声附和。说:今天太阳从西边出来了,居然要请人擦鞋?你平时不是都自己擦吗?要擦也要选一个手艺好点的啊!

父亲笑笑,故意抬杠说:我就偏不找手艺好的擦,就要找这个擦不干净的鞋匠擦。

此语一出,母亲女儿各自发出嘘声。

父亲说:你们晓得什么?你看看那个老人,显然是个生手,这个年纪还出来,肯定有不得已的理由。打工肯定没人要,伸手乞讨,肯定不好意思,我光顾他一下,至少让他不把自己当乞丐,这又有啥不妥的?一元钱可以买四个馒头,足够他吃一天了。

母亲和女儿都觉得有理,特别是女儿,从小就见过父亲干类似的事情,因而也就不再说什么。在父亲淡然的笑容鼓励下,她甚至有拿自己脚下的鞋去冒一次险的冲动。但看着老人那双拖鞋,她实在突破不了这个障碍,于是与爸爸耳语一阵,悄悄离开。

老人擦完皮鞋送过来。果然花花绿绿上面如蒙了一层机油。父亲看了,笑笑说:看来,你还没有学会怎么擦鞋,不如我教你吧!

老人很不好意思地笑笑。然后点头说好。看得出,他对改善自己的技术,有极强的愿望。

父亲从洗鞋开始,倒上油,到打蜡到抛光,一丝不苟,既精细又缓慢地用自己的鞋给老人做示范,然后,又从妻子脚上取下鞋,让他再练一把。老人一边擦,一边不好意思地说:我这辈子连皮鞋都没穿过,更不要说怎么侍弄它了。

不一会儿,女儿回来了,手里拿着两双新拖鞋,一双是喜羊羊,一双是机器猫。很乖地笑着。

女儿把鞋递到老人手上,说:送给你,这下可以请你帮我擦鞋了。

老人用新学到的手艺,庄重而认真地给她把鞋擦得干干净净,其间,女孩还给老人讲了许多消费者的心理,以及干净的衣表、洗干净的头发和脸对顾客的影响。老人一面擦着,一面似有所悟地应承着。他终于明白,自己这些天没有生意的原因。

这天是川西难得的一个艳阳天,风很轻,阳光很温暖,所有的人都显得很亲切。擦鞋的老人很开心,喝茶的一家三口很开心,连在旁边偷看了半天的我,也很开心。

我比任何时候都更相信:善良,确实不是什么惊天动地的事情。

 

善意不必像善行来得那般沉重:善意可以是微不足道的一句话,或是一些察觉不到的本可以做却没做的事。

几年前,我父亲差点就去世了,那时我还不到13岁。他心脏病发作了好几次,幸好后来做了心脏搭桥手术,才活了下来。他住院的那几周,在家疗养的那几个月,奇迹般的药,神秘的人体,这当中有太多我想说的了。可在这儿,我只想说一件小事,事情发生在他心脏病刚发作,左臂刚刚出现痛感时。

那天清早,父亲感到自己胸腔里有点不对劲儿了,他叫醒母亲,叫她叫辆救护车来。电话在客厅,母亲正要起身离开卧室去打电话时,他叫住了她。父亲说,叫救护车不要开汽笛。

几周后,对死亡的恐惧像摸不透的潮汐一般消退了,我母亲问起了汽笛的事儿。父亲淡淡地说,他担心汽笛会吵醒他那三个熟睡中的女儿,怕把她们吓着。他说得没错,我们几个睡得都很浅,我们的农场四周没有紧挨着的邻居,所以通常很静谧。可父亲的那份善意,简直让我无法想象。

我认为父亲所做的,是件善举。他体贴周到得令我难以理解;他宽容大度得令人始料未及。几年过去了,我还是无法想象,在那个极有可能是父亲生命最后一刻的清晨,他一心想着的却是不要惊醒熟睡中的女儿。

善意就像手里握住一个冰块。它冰得刺骨,可那份冰冷慢慢就融化了。一开始你几乎握不住,可久而久之,你就不忍松手了。我父亲想叫一辆安静的救护车,因为他与善意已熟得不分彼此了,那份刺痛感早就消失了:冰块不再寒冷,而是与双手合为一体了。

可这种善意,我们要如何修炼,手中的冰块,如何才能握住?快乐心理学也许是近来最火的研究,而快乐与善意是密不可分的。Stephen G.Post在2005年做了一项名为‌‌“利他主义、快乐和健康:做好人有好处‌‌”的调查,他收集并分析了大量研究,发现利他主义不仅让我们更快乐,而且还让我们更健康。

Post引用了两项研究证实,在成人中利他行为跟身体健康和生活满意度呈正相关。他还引用了另一项研究,研究发现跟一般人比,志愿者出现的抑郁症状较少,而健康水平更高。另两项研究也表明积极参与志愿活动通常伴随着更低的死亡率(在控制年龄、性别、慢性疾病、运动强度、是否吸烟等健康习惯及婚姻状态等变量的情况下)。

Post写道,‌‌“对很多人来说,利他行为是增加幸福感,提升健康水平的影响因子之一。‌‌”至于为何利他主义能给人们的健康带来如此正面的影响,Post说,总体原因是‌‌“无私的关爱和善心这类情感能替换掉消极的情感(如暴怒、仇恨、恐惧),而这类消极状态会影响免疫系统的功能,导致压力相关的疾病。‌‌”

Post建议,不仅要在学校里教学生行善,而且出于公众健康考虑,还得叫医生给患者开‌‌“行善‌‌”处方。这样一来,我们的善意也能得到培养,上一个台阶。不过,为什么要等着被开处方呢?我们可以自省呀。

想想著名作家George Saunders去年在雪城大学做的毕业致辞吧,他说得很明白:‌‌“我一生中最遗憾的事,就是那些想做却没有做的善举‌‌”。Saunders举了很多反例,回顾了一个个错失的行善机会,他还讲了一件动人的往事,他上七年级的时候,班里新来了一个‌‌“不招人待见,常被捉弄‌‌”的女生,他本可以对她更友善,可他没有。我们的生活中想必也有不少这样的例子。

善意不必像善行来得那般沉重:善意可以是微不足道的一句话,或是一些察觉不到的本可以做却没做的事。

善意不必像善行来得那般沉重:善意可以是微不足道的一句话,或是一些察觉不到的本可以做却没做的事。有时,我们能做的最友善的事就是小小的自我克制一下:不在文章底下留刻薄的评论,把戾气重的微博或推文留在草稿箱里,收到不熟悉或反对的意见时安静去听。

互联网给了我们许多表达赞成意见的机会(点赞,喜欢,分享),可表达善意的机会却给得不多。也许,在网上最友善的行为就是保持安静。不是说要一直沉寂,而是在发飙暴怒前先学会倾听。还要明白一点,善意有许多表现方式,不一定非得赞同才行。我父亲想叫一辆安静的救护车,这是出于善意,可不久前当我跟医院护士为探访时间争吵时,父亲训诫了我,这同样也是出于善意。

我也有想做而没做的善举,直面自己的失败其实也算是善举。George Saunders建议雪城大学的毕业生回顾一下那些做成和没做成的善举。‌‌“在你的一生中,‌‌”他说,‌‌“行善有高峰,也有低谷,而你很清楚,该如何走近高峰,远离低谷。‌‌”

检讨自己的失败之处,是磨练人的。而当我们自省自己想做而没做的善举时,正如Saunders所言,这会教我们辨明自己内心的渴望。开行善处方也许听起来很可笑,没准只要自省自己行善的成败便已足够。

原文:Your Kindness is For Your Own Good