K. A.是一位来自以色列的28岁男子，他描述了他的顿悟时刻。当时在一个商场里，那里有一架钢琴。尽管他以前可以用死记硬背的方式演奏一些简单的流行歌曲，但在28岁的时候，突然之间，一切似乎都变得如此简单。“我突然像一个受过良好教育的钢琴家一样演奏起来”，当他演奏时，他的朋友们都很惊讶，他对音乐有了一种完全错综复杂的理解，“我突然意识到大音阶和小音阶是什么，它们的和弦是什么，为了演奏音阶的某些部分，我应该把手指放在哪里。我能够立即识别出我熟悉的歌曲中音阶的和声，以及通过音程识别演奏旋律的能力”。他开始在互联网上搜索有关音乐理论的信息，令他惊讶的是，“他们教给我的大多数东西我都已经知道了，这让我很困惑，我怎么会知道我从来没有学过的东西。”

另一个案例中，一位名叫 M. F. 的 43 岁的女性在 2016年12月的一个晚上醒来后，“心中满是迫切想要画一个用三角形网络组成的复杂抽象设计的欲望”。她彻夜未眠到了第二天早上，而绘画的强迫性需求却有增无减。尽管没有任何先前的兴趣和艺术训练，在第三天她还是决定开始这项一直魂牵梦绕的创作。两周后，“玛雅”诞生了。在接下来的三个月里，她接连完成了十五幅作品，而她的绘画风格让人联想到包括弗里达·卡罗和毕加索在内的许多艺术家。现在，除了房地产中介的本职工作外，M. F. 每天要花大约八小时在创作上。她的大部分作品包含了一种佛教意境，而她本人在之前却对此毫无了解。

突发性学者综合征十分罕见，其症状相较于获得性／先天性学者综合症存在明显区别：

这些技能的开始时间非常突兀，也没有先前兴趣或是天赋；

没有明显的特殊突发事件或是中枢神经系统受损或疾病；

新技能附带着详细的、顿悟般的知识，如关于音乐、艺术或数学的要点。而这些人从未学习过相关知识；

不过，全球只有几十个确诊病例。其中有迹可查的大多与是艺术和绘画相关，其次是数学和日历计算，小部分是音乐类。

年过半百大脑会有何变化

随着年龄的增长，人体会自然老化，致使多种器官的功能出现衰退现象，其中包括大脑。有研究显示，从40岁开始，人们的大脑每10年会缩小大约5%。那么，当人们年过半百时，大脑会有什么变化呢？现在让专家来告诉你。

据《赫芬顿邮报》报导，美国著名医疗机构克利夫兰诊所（Cleveland Clinic）的神经科医生暨神经精神病学家温特（Dylan Wint）表示，在你50多岁时，你的大脑已经在缩小。大脑的外层——也就是皮质（cortex）会变薄，包裹神经纤维外层的髓鞘可能会开始退化，感受器的反应也会变慢。

尽管大多数人在50多岁时头脑还挺灵光的，但他们可能会开始注意到自己认知能力的一些改变。

温特说，人们到了50多岁，回想名字和号码、处理讯息的速度、快速切换工作和空间能力等认知功能会衰退，而且在未来几十年还会持续衰退。

此外，人们的事件记忆（episodic memory）在这段期间也会衰退。比如说，你可能想不起来谁出席了上个星期的会议。但在好的方面，道德判断、智能与情绪管理等认知功能在这段期间通常会获得改善。

美国太平洋神经科学研究所（Pacific Neuroscience Institute）的神经科学研究人员布雷德森（Dale Bredesen）补充说，荷尔蒙的改变也会导致认知功能出现变化。

他说，到了50多岁，男性通常会因为进入更年期而发生荷尔蒙的变化，女性则会因为停经而出现这种情况。

他说：“认知功能会因为荷尔蒙的突然减少而衰退，例如雌二醇（estradiol）这种激素的分泌会伴随停经而降低。除了认知功能衰退之外，人们在50多岁时也经常会发现有比较多的脂肪堆积（在身上）。”他提到，到了60多岁时，心脏病和慢性炎症等问题比较可能爆发出来，这会进一步造成认知功能衰退。

大脑老化的不正常迹象

人们因为老化而出现认知功能衰退是正常的，但什么时候会变得比较令人担心呢？

温特指出，当认知功能衰退到开始影响日常生活时，那就值得担忧了。这种情况并不正常，它的正式名称是失智症。介于失智症与正常认知功能老化之间的情况称为轻度知能障碍（mild cognitive impairment），它还不足以影响日常生活中的例行事项。但大约一半的轻度知能障碍患者在未来3至5年内会罹患失智症。

温特建议说，如果你有健忘、难以沟通等令人担忧的症状，你应该去看老年科医生或神经科医生。

他说：“这不意味着你罹患阿兹海默症（Alzheimer’s disease）或另一种失智症，但专家能协助你找出原因，而任何潜在治疗或生活方式的改变可能会有所帮助。”如何维持大脑健康？

这两位专家也谈到了如何随着年龄的增长维持大脑的健康。

温特说，运动对大脑健康能产生最大的作用。规律和适度的有氧运动能降低认知功能衰退的风险。而维持良好的社交关系也很重要，因为它能提供精神上的支持、降低压力、对抗忧郁并强化智能。他说，你也应该确保血压和体重维持在健康的水平，减少对盐和糖的摄取，保持活跃而且注重睡眠品质。

布雷德森补充说，人们应该把大脑健康视为一生的长远目标，所以如果你现在是20多岁或30多岁，你现在就应该采取步骤来实现这个目标。他说：“试着避免食用加工食品，不要吸毒和酗酒，不要吸烟，就连电子烟也不要吸。避免睡眠不足和压力太大，让你的肠道和口腔拥有最理想的细菌群落。”

据哈佛大学医学院一项为期 20 年的跟踪研究发现，频繁生气会导致急性冠脉综合征或心梗的发作危险增加 4.74 倍。

那么从你产生生气情绪的那一刻起，你的身体内部究竟发生了什么？

1. 甲状腺 THYROID

当你生气动怒的时候，下丘脑所支配的垂体会向甲状腺发出特殊指令，在人体内负责新陈代谢的甲状腺激素便会分泌过多，从而造成激素水平异常，此时人体代谢开始加快，神经系统随之兴奋起来，你会出现多汗、心悸等情况，如果长期处于这种状态下，还会增加患上甲亢的风险。

2. 心脏 HEART

与此同时，生气会引起心跳加速，导致血管收缩血压升高，本该供应心脏的血液会在此时冲向大脑和面部，造成脸上的毛细血管扩张，继而发生脸红发热的情况，而心脏则会因缺氧缺血可能出现心绞痛、心肌梗塞以及心率失常等情况。

3.肺 LUNG

生气时心跳节律和呼吸频率的加快，对肺部同样不太友好。过度换气不仅将导致负责气体交换的肺泡不断扩张，还会致使二氧化碳排出过多，造成机体呼吸性碱中毒，出现胸闷胸痛、抽搐等。

4.乳房 BREAST

对于女性而言，生气还会对乳房造成伤害。因为在正常情况下人体内的各种激素一般会保持平衡状态，然而一旦形成了生气的情绪，体内的神经体液条件就会出现异常，雌激素水平过高或雌孕激素比例失衡，会导致乳腺增生或是乳腺瘤的发生。

5.肝 LIVER

中医里有句叫做「怒气伤肝」。生气时血液中儿茶酚胺含量变多，能量消耗增加，血糖就会升高，从而促进机体分泌较高的游离脂肪酸。而游离脂肪酸作用在肝脏上，可致干细胞变性坏死，加重肝脏的排毒负担，进而增加癌变的风险。

6. 胃 STOMACH

胃其实是人的「情绪器官」。在生气的不良情绪下下丘脑会抑制摄食中枢神经，使胃肠的血流量减少且蠕动减慢，从而让人胃口不佳并产生饱腹感，这也就是人们常说的「气饱了」。

除此之外，生气还会导致胃肠植物神经功能紊乱，胃黏膜受损后，难以阻挡胃酸的侵蚀，便会诱发反酸烧心、胃痛胃炎、胃溃疡等胃部疾病。

7.肾 KIDNEY

生气时位于肾脏上方的肾上腺同样得到了唤醒，它不仅会疯狂分泌肾上腺素和去甲肾上腺素，还会分泌一种名为皮质醇的激素。其中前两者会使得心跳加快、血压升高，皮质醇则会使淋巴细胞减少，进而导致人体免疫系统功能下降，还会造成血糖紊乱、腹部脂肪堆积。

并且因为性别不同，生气时体内所产生的皮质醇恢复正常水平的时间也有所差异。通常男性只需1个小时高皮质醇水平即可降到正常状态，女性则连续24小时保持高皮质醇水平，以致于一直处于疲劳和焦虑不安之中。

8. 性腺 GONAD

除此之外生气情绪还会通过下丘脑垂体系统作用于性腺 (卵巢或睾丸)，导致体内的睾酮上升。

对女性来说这种雄性激素的异常分泌会导致月经周期紊乱，月经量异常，同时会抑制卵巢的排卵功能影响生育。如果长期生气或处于抑郁情绪，人体内分泌失调和免疫功能下降，卵巢囊肿和多卵巢综合征便会不请自来。

总而言之，生气可谓是牵一动而发全身，对于自身有百害而无一益处。所以为了自己的身心健康，千万别轻易生气动怒 

– 我会观察人们对他人释放善意时会做什么，并以同样的做法回报。比如我的姐姐很喜欢给朋友寄卡片答谢之类，我意识到她也非常期待收到这样的卡片，所以我会定期给我姐姐寄卡片，而这会让她感动到热泪盈眶。

– 承认我犯的错误，全盘接受，甚至过度批评自己。这往往能够使受伤的人无法进一步批评我。

– 给孩子（10 岁）一种选择的错觉，以便让他们做我想让他们做的事情，不要说「穿上你的袜子」，而是说「你想穿这双袜子还是那双袜子」。让他们感受到自拥有一些生活中的控制权，并练习如何作出决定。

– 我最喜欢用的一个技巧是，当我失眠时，我会蜷缩成最舒适的姿势，闭上眼睛，然后努力假装是早上 6 点，必须起床上班去了。不知道为什么，这总能让我很快入睡。

– 当我的孩子们还小的时候，如果我觉得他们在撒谎，我会让他们伸出舌头。他们认为我可以从舌头的颜色判断他们有没有撒谎。实际上，是他们伸出舌头时会不会犹豫才让我知道他们是否在撒谎。

– 在与商务客户交流时，如果他们提到自己的孩子，请要求看一张照片或者问一些能引发自豪父母回应的问题，这可以加快建立信任的速度。

– 晕船治疗，这对不知道原理的人有效。告诉晕船的人需要吃一个橙子，说橙子可以有效治疗晕船，以前的海盗们总会备着它。实际上的心理学是，晕船没有治疗办法，它是大脑失去地平线的观测尺度导致的，而吃橙子可以创造安慰剂效应，欺骗他们的大脑相信问题已经解决了。

– 用「谢谢」代替「对不起」。比如说，「谢谢你等我」而不是「对不起我迟到了」。这会将注意力从负面情绪上移走。

– 当有人做你喜欢的事情时，奖励他们。就像对狗说「乖」的感觉一样。所以如果他们说了你喜欢的话，「我喜欢你说的那句话！」或者「这是一个好问题」。虽然这样做本质上只是强化积极信号，但在工作场所尤其有效。例如，「我真的很喜欢你写报告的方式」或者「非常感谢你注意到那个。我钦佩你能做到这一点，而且这很有帮助」。当你学会给别人有意义的赞美时，你会惊讶地发现在社交和职业方面会变得顺畅很多。

– 我在一家保险代理公司工作，很多客户都很脾气不好或者粗鲁。我在这个地区租房已经十年了，所以我对镇上的所有公园都很熟悉。我会看着他们的地址说：「哦！你住在金斯顿公园附近。我经常带狗在那里散步！」他然后们的态度了就完全改变了。他们不想冒犯可能在现实生活中遇到的人。

– 如果想要和人拉近关系，就在他们擅长的事情上寻求帮助，人们喜欢感觉重要和被需要，所以你通过提问来满足他们的需求，这样他们会自动地对你产生积极的看法。这也会让他们敞开心扉，即使是很多害羞的人，如果遇到自己喜欢或擅长的事情，也会变得开朗。通过这种方式，你会遇到一些很棒的人。另外，你还可以看到他们在「权威」地位下对待他人的方式，这将帮助你决定是否想继续建立关系。

– 我哥曾遇到一个喝醉的壮汉挑衅他，那个壮汉问「你瞅啥」，我哥说「我在家里可以看到外面有一堵 4 英尺高的石墙」。这个回答让挑衅者措手不及，并使他从高度亢奋的状态里脱离出来。随后，那个壮汉在我哥腿边坐了下来，大声痛哭，诉说自己是怎么和女朋友分手的。

– 通过询问别人的生活来控制对话，每个人都喜欢谈论自己，这样可以显著减少他们问你一些你不想回答的问题。「你孩子在游泳队里表现怎样？他乐在其中吗？告诉我更多选拔赛的过程。」你在乎这些吗，不在乎，但对方会认为你在乎，并兴奋的谈论这些，这样你就不会被问道「你的离婚手续办得怎样了」这样的问题。

– 我是干采购的，有次我需要给客户交付一个零部件，客户给了 6 周的期限，但生产商交货要 18 周，所以在和生产商的销售人员打电话之前，我先联系了他的老板，告诉他对接我的销售人员工作非常出色，建议给他加薪。过了几个小时，我再给那名销售人员打电话，表达了时限紧张的情况，他很热情的帮我把零部件生产需求排到了优先列表的第一位，我在 4 周后就拿到了货。

– 当我感到不堪重负时，我会列出我需要做的所有事情，即使是琐碎的事情。然后我会逐一检查这个清单，并问自己：「如果我今天不做这件事，会发生什么坏事吗？会让我以后的生活更困难吗？」如果答案是否定的，我就划掉它。这样一来，这一天似乎更容易应对，如果需要的话，我会在第二天采取同样的步骤，直到我感到更加掌控自己的生活。

– 我是一个平面设计师，对于那些挑剔的客户，我发 5 个版本稍有不同的完稿过去，要比只发 1 个完稿得到的修改意见少很多，因为让他们挑选会提前满足他们的控制欲。

– 尴尬的沉默法则。在工作中，如果有人提出不合理的要求或反应过度，我就会长时间困惑的盯着他们。这甚至在我的老板身上也起作用了。

– 如果人们因为售价上涨而生气（我在快餐店工作），我能理解他们。就像他们说的，「价格又涨了？呸！」我会说，「是的，我知道。很糟糕，不公平。」这避免了他们朝我发脾气。

人的命运天注定？出生前默认设置的大脑程序将决定人的一生？意志和后天努力能对大脑重新编程吗？神经科学家汉娜·克利奇洛（Hannah Critchlow）为BBC广播4台《命运与大脑》节目梳理脑神经学科最新研究，尝试答题。

成年人的脑已经定型，不会变了。对？错？

这个观点是建立在脑神经科学还在萌芽阶段时科学家们公认的定律基础上的；当时的共识是组成人脑的神经元在出生前就已经确定，出生后脑神经受损，要修补是不可能的。

多年来，脑神经专家都认定成年人脑的构造是固定不变的。换句话说，你的脑子是爹妈给的，这就是命运。

但是，到了1960年代，越来越多实验结果和临床病例显示，这个教科书上的定律其实很可疑，因为大量证据表明人脑的一部分具有可塑性，可以适应后天变化，会生长，甚至神经元可以再生。

在这方面有一个颇具说服力的例子，就是伦敦城里穿梭往来的黑色出租车司机。

要开这种出租车，必须先学习、考试，拿到特许的执照，而这个过程通常要2-4年。

那是因为驾驶这种外形憨憨的黑色出租车，必须把伦敦的大街小巷全部记在脑子里，在卫星导航、谷歌地图之类工具问世前也有地图，但黑色出租车司机不能查地图，一切路线都得‌‌“烂熟于脑‌‌”。

这张刻在他们脑子里的伦敦地图从市中心向外辐射10公里，有6万多条街道，包括单行线和转弯限制，以及10万多个重要地点和地标。

一位资深业者告诉伦敦大学学院（UCL）研究人员，对他们来说伦敦城的大街小巷和建筑就跟自己家一样，客厅在哪里，书架在哪里，沙发、厨房、卫生间在哪里，根本不需要想的。

研究这些司机的大脑，居然发现他们在默记伦敦全城路线时，他们脑子里一片叫海马体的地方发生了明显的变化。借助于神经影像技术，研究人员发现他们的海马体变大了。

也就是说，拥有什么样的脑子并不完全是命中注定，后天也可以改变。

脑子坏了可以修

这个发现意义极为深远。

它引发的诸般问题、拓展的诸多学术新领域之一，就是我们能不能像健身练肌肉那样‌‌“健脑‌‌”？目的当然是让脑力更强大。

经过无数实验证明，人即使到了60多岁、70多岁，甚至80多岁，大脑仍保持着结构和功能发生重大变化的能力。

这类变化之一是生成新的脑神经元，叫神经形成。这就为脑神经修复带来巨大希望。

脑神经专家贝格利（Sharon Begley）认为，脑神经的可塑性为脑神经疾病的治疗提供了极大的可能性。

认知行为治疗（CBT）是心理干预疗法的一种，通过交谈帮助患者改变思维定势和行为，从而改变对问题的态度。这种心理干预过程，言语往来之间，大脑的结构和功能实际上在变。

当然，很多深陷抑郁的人光靠‌‌“思想‌‌”或执念还是无法脱离苦海。这并不是因为他们自己不够专注、不够努力。

这是因为并非一切脑神经问题都能治愈、修复、解决。

贝格利提醒说，可塑性的威力也是有限的。

先天和后天

除了在脑损伤和心理、精神疾病治疗方面开辟了新天地，认识到大脑可塑性在其他方面也有深远影响。

许多人相信，男女不同由大脑决定，而这又取决于决定男女性别的染色体。但脑神经学家瑞鹏（Gina Rippon）认为这个观点需要重新推敲。

可塑性的意思是在跟世界互动的过程中你的脑子会发生变化，被周边人、事和经历塑性、改变。

所以，女人更感性，男人更理性？也许更可信的说法是因人而异？

不过，从先天不足后天努力补的角度看，脑神经可塑性的重要意义更体现在抚养、教育孩子方面。

这意味着后天努力不是白费功夫，人生成败并非天命。

比如，一个没有接受过莫扎特音乐胎教、襁褓时期也没有沉浸式音乐熏陶的人，上学后仍有可能学会弹得一手好钢琴，退休后也可能轻松地学会吹拉弹唱。

人脑的可塑性无异于重新定义了人类潜能，一个人的大脑可以不完全受制于遗传基因的控制。

可塑程度多大？

我们的脑子每天在变。每学一样新东西，或者有一个新的想法，意识中形成一个新的连接，大脑皮层上则出现新的结构并进行整合。

不过，神经遗传学家米切尔（Kevin Mitchell）认为人脑中的绝大多数变化都很细微。那种认为人脑可以发生足以改变一个成年人性格的剧变的观点，在他看来很可疑。

每个人时刻都在使用负责听觉和视觉的那部分大脑，但那部分的体积并不会持续增大。如果按照练肌肉那样练脑子的说法是正确的，那么人最常用的那些脑组织部分总有一天会撑破脑壳。

他的观点有不少人赞同。这方面的深入研究还显示，人脑可塑性的程度是受遗传基因影响的。

也许这个理论可以解释为什么不是所有的人都能通过知识考试，拿到开伦敦黑色出租车的执照，因为这些人的遗传基因里有一种东西可以促进大脑海马体生长。

命由天注定还是人决定

归根到底，我们的先天基因、生活环境、可塑性和命运之间有着千丝万缕的联系。

这意味着看问题时不能把先天和后天、自然和人为对立起来，因为两者有着紧密的内在联系。

每个人出生时都带着自己的天生禀性，这些禀性取决于生理、遗传和大脑的发育情况，而所有这些因素都构成了我们性格特征的基础。

我们所做的大大小小各种决定、选择、无意识的言行举止，塑造了我们独特的人生，而这其中又可能有一部分刻写到我们的个体基因，代代遗传。

但是，米切尔指出，这种大脑先天注定状况无法解释我们所做的各种决定，因为大部分的决定是出于习惯。我们的习惯是在日常经历中养成的，是对经历的反应，而经历则是在特定时间地点左右我们行为的那些事。

我们的大脑受遗传和个人经历的影响，而这两种力量之间又在时刻互动，相辅相成。

所以，人这一辈子，最终命运取决于先天遗传和个人意志二者的共同作用。