吃鲜
今天看，张骞称得上是一位美食家。正是这个对美食感兴趣的人，在出使西域遭遇挫折时，发现有另外的事情可做。譬如，把自己品尝过的食物记录下来。
在张骞从西域带回的诸多物种中，苜蓿被称为“牧草之王”，人们在其青嫩时，将它的尖芽炒菜吃，是很有价值的植物。
葛洪在《西京杂记》中，将苜蓿记录得颇为奇特：在大宛国，必得是野生的玫瑰树，才在其下生长苜蓿。如果是人工栽种的玫瑰树，则不会有一株苜蓿生长。不仅如此，他后来又对苜蓿记录了两笔：其一，风刮入苜蓿枝叶间，会长时间萧萧然响动，故人们将苜蓿称为“怀风”；其二，如阳光明媚，照在苜蓿花上，便反射出奇异的光彩，故人们将苜蓿称为“光明”。
苜蓿为何会那样？葛洪没有解释。春天，是苜蓿律动的季节。进夏，乃至入秋，苜蓿便少了光彩。
苜蓿在很多地方都有，我到新疆后，发现新疆的苜蓿之多，恐怕是中国之最。吐鲁番一带春来早，每年二三月间可采摘头茬苜蓿，其时乌鲁木齐大雪纷飞，但在街头却能碰到吐鲁番的苜蓿，让人忍不住买上一点，回家用开水焯过，或凉拌或炒制，算是提前尝到了春天的味道。
大约每年的四五月份，乌鲁木齐周边的苜蓿便纷纷长出，尤其是南山的苜蓿最多。有人开玩笑说，南山的苜蓿能管够所有乌鲁木齐人的嘴。南山有一个地方名叫苜蓿台，可供人们观赏和采摘苜蓿，还可眺望终年积雪的博格达峰。
常见的苜蓿多用于做凉拌菜，开春后摘苜蓿叶茎的前三四节，用清水冲洗干净后，开水焯熟，再入凉水浸泡十余分钟以增其鲜，而后双手轻搓去除部分汁液。
备上小葱花、姜丝，热油浇过后加食盐、凉拌醋及蒜泥等调味品，调匀入味后即可食用。凉拌苜蓿味道鲜美，爽口清脾，是家庭餐桌上常见的小菜。喜欢喝酒的人，多用凉拌苜蓿下酒，其清爽、嫩脆的口感极佳。
新疆人喜欢吃苜蓿饺子。在每年四五月间，将苜蓿嫩芽采摘回家，洗净后先用开水迅速焯一遍捞出，再用冷水漂洗一遍，将水分挤尽后，与事先准备好的羊肉、色拉油、盐、葱、姜末等拌匀，调制出自己喜好的口味，然后用擀好的面皮包成饺子，下锅煮熟后，蘸上蒜醋汁食用，其味颇为鲜美。
有一次，在苜蓿地里，一位朋友无意间问起苜蓿有几片叶子，在场的人有说三片的，有说四片的，一时争论不休。那片苜蓿地的主人对苜蓿了如指掌，笑着说，自己种苜蓿多年，见过叶片最多的也就是三叶。有个说法是，如果你碰到了四叶的苜蓿，就会交好运。
关于苜蓿叶片还有一个说法，一叶苜蓿代表希望，二叶苜蓿代表付出，三叶苜蓿代表爱情，而稀有的四叶苜蓿代表幸福。
大家在苜蓿地里随意走动，种苜蓿者不觉间又说起一个故事。传说，有两个相恋的年轻人，因为一件事闹了别扭，彼此不肯让步。村里的一位老人告诉他们，在苜蓿长出的春天不能生气，否则会一年不顺。他们害怕了，问老人有何办法，老人说找到四叶的苜蓿可以挽救运气，他们听后装作无所谓，但心里都为对方担忧。一天晚上下起暴雨，他们仍在为对方寻找四叶苜蓿，也终于发现其实都很关心彼此，便对爱情有了更深的理解，亦明白了那位老人的好意。四叶苜蓿最终并没有出现，但老人看见他们和好后，却开心地笑了……四叶苜蓿，是爱情的见证啊！
关于四叶苜蓿，还有一个国外的故事。一次，拿破仑带兵打仗，大军经过一个草原时，他发现有大片苜蓿，他的坐骑总是忍不住想去吃苜蓿嫩绿的叶片。虽然战场上的情况瞬息万变，但拿破仑心性高傲，仍决定全军暂驻，让战马先吃一会儿苜蓿再走。马吃苜蓿，拿破仑便借以活动筋骨，他发现一株四叶的苜蓿，甚觉奇特，便俯身仔细去看。就在拿破仑刚低下头时，一颗向他射来的子弹飞了过去，他由此逃过一劫，从此，他便称四叶苜蓿为幸运草。
有一位朋友在南山开了一家农家乐，几次邀我们去吃苜蓿，声称要弄十余种苜蓿菜让我们吃，大家好不容易凑齐了上山，却因一场大雨没摘上苜蓿。事后，我问这位朋友何时能吃上苜蓿，他说现在的苜蓿长得一人高了，是喂牲口的，你们上来……他意识到说漏了嘴，便改口说等明年开春再来吧，他的承诺，刮再大的风也吹不走。
第二年春天，我在托克逊见到了大面积的苜蓿，才发现每根苜蓿只是冒出一两片叶子，但因为它们密集拥挤在一起，便让人觉得是一大片绿色。我们从苜蓿地回去，便吃到了头茬苜蓿，其嫩绿的样子，让人尚未动筷子便满心欢喜。那苜蓿是和肉一起炒的，我吃了几口，觉得味道极为鲜美，既不失自身的嫩脆之感，又因为浸入了肉油而有了微腻的味道。
那天我们喝了不少酒，到最后苜蓿已变得微凉，吃过一口便有沁人心脾之感。吃完离开时，主人给每人备了一大袋新鲜苜蓿，告诉我们，如果觉得唇干舌燥，可以用苜蓿佐膳。
后来在疏勒县，我再次发现了苜蓿和张骞的关系。县上建了一个张骞公园，立有一尊张骞的塑像。我去看时，发现塑像下有苜蓿，长得茎直叶繁，还开出了小花。看到附近有一个引水管子，我便打开水龙头，用水浇那些苜蓿。坐在张骞塑像下，听着汩汩流水声，我想着张骞两千多年前出使西域的历史，度过了一个安静的下午。
前年，我还在托克逊见过人们把苜蓿收割晾干后，捆成方形草垛，等待大卡车运走。我问这些苜蓿垛会被运向何处，答曰：从霍尔果斯口岸出去，运往中亚乃至俄罗斯、土耳其等国。苜蓿起初是从那里传过来的，现在又踏上了回归的道路。