鸟儿也感到了今年的不寻常
鸟儿也感到了今年的不寻常
城里的春天本应是喧嚣的,但2020年不同往常。
因为新冠,城市车流大大减少,最大的噪音源也随之淡去。
即使是不很严格的封城措施,也让春天的旧金山背景噪音下降了三分之二,几乎回到了半个世纪之前的水平。
鸟儿抓住了这个机会。
它们开始歌唱。
唱出来的,是几十年没有出现过的轻柔和广阔。
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当环境噪声变大的时候,人们说话的声音会自然而然随之提高,这个现象被称为伦巴德效应。
过去,研究者只能用人工增加噪声的方式探究伦巴德效应怎样影响鸟儿。
如今,《科学》上的一篇新论文里,作者得到了一个反过来的机会,研究湾区城市的白冠带鹀在环境噪声变小的时候,歌声是不是也会按比例变小。
意外的事情发生了。
这些鸟儿声响降低的程度,远远超过了伦巴德效应所能解释的范围。
鸟的音调也变了,低音变得更加低沉,整体音域更加宽广,传递的信息也更多。
有些地方的低音,自1971年有记录以来从未被听到过。
各种层面上,歌声都变得更好听、更浪漫了。
论文第一作者伊丽莎白·德里伯里打了个比方说,在吵闹的派对上你要用喊的才能让人听见,自然没有心思和余力去唱微妙的歌;在安静无人的花园里,才有可能传达深刻的探讨或者委婉的情话。
这也许是它们有生以来头一回不需要声嘶力竭地吼过整个春天。
但就算歌声更加轻柔,因为大环境变得安静了,这些歌声也能传播到两倍的距离。
这不但意味着求偶更加高效,更少发生不必要的领地冲突,也意味着人们能听到四倍于往日的鸟儿。
这个春天,许多人觉得鸟鸣更加敞亮了,这并不是因为它们叫得更响,而是因为能听到的鸟声更多。
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也许换一种其他的鸟儿,这就只会是短暂的幕间曲,当疫情结束、交通恢复,一切就会归于往常。
但是白冠带鹀有明确记载的歌声“文化”,不同地区有不同的方言,雏鸟会学习模仿成鸟的歌声。
这将是几十年来第一次,城里的雏鸟能够听到这个物种应有的歌唱本领,听到一切开始之前的本来面貌。
这会对未来的白冠带鹀产生怎样的影响呢?作者猜测,这一次事件也许正在改变这个地区未来的文化演变轨迹。
雏鸟将重新发现埋没已久的可能性,有些技巧甚至可能在噪声归来之后依然幸存。
下一代的歌声会成长在往日重现的滋养下——换句话说,这可能会是一次小小的文艺复兴。
人类历史上的那次文艺复兴算不上是黑死病的功劳:中世纪并不黑暗,复兴是渐变过程,大部分进步在黑死病到来之前已经在进行中了。
但也许,六百年后另一块大陆上,鸟会把这次疫情的短暂沉寂,变成微小的种子传承下去。
这个寂静而又不寂静的春天,会迎来一次真正的复兴。
Singing in a silent spring:Birds respond to a half-century soundscape reversion during the COVID-19 shutdown. Science 24 Sep 2020:eabd5777 DOI:10.1126/science.abd5777