鸟儿也感到了今年的不寻常

鸟儿也感到了今年的不寻常

城里的春天本应是喧嚣的，但2020年不同往常。

因为新冠，城市车流大大减少，最大的噪音源也随之淡去。

即使是不很严格的封城措施，也让春天的旧金山背景噪音下降了三分之二，几乎回到了半个世纪之前的水平。

鸟儿抓住了这个机会。

它们开始歌唱。

唱出来的，是几十年没有出现过的轻柔和广阔。

————

当环境噪声变大的时候，人们说话的声音会自然而然随之提高，这个现象被称为伦巴德效应。

过去，研究者只能用人工增加噪声的方式探究伦巴德效应怎样影响鸟儿。

如今，《科学》上的一篇新论文里，作者得到了一个反过来的机会，研究湾区城市的白冠带鹀在环境噪声变小的时候，歌声是不是也会按比例变小。

意外的事情发生了。

这些鸟儿声响降低的程度，远远超过了伦巴德效应所能解释的范围。

鸟的音调也变了，低音变得更加低沉，整体音域更加宽广，传递的信息也更多。

有些地方的低音，自1971年有记录以来从未被听到过。

各种层面上，歌声都变得更好听、更浪漫了。

论文第一作者伊丽莎白·德里伯里打了个比方说，在吵闹的派对上你要用喊的才能让人听见，自然没有心思和余力去唱微妙的歌；在安静无人的花园里，才有可能传达深刻的探讨或者委婉的情话。

这也许是它们有生以来头一回不需要声嘶力竭地吼过整个春天。

但就算歌声更加轻柔，因为大环境变得安静了，这些歌声也能传播到两倍的距离。

这不但意味着求偶更加高效，更少发生不必要的领地冲突，也意味着人们能听到四倍于往日的鸟儿。

这个春天，许多人觉得鸟鸣更加敞亮了，这并不是因为它们叫得更响，而是因为能听到的鸟声更多。

————

也许换一种其他的鸟儿，这就只会是短暂的幕间曲，当疫情结束、交通恢复，一切就会归于往常。

但是白冠带鹀有明确记载的歌声‌‌“文化‌‌”，不同地区有不同的方言，雏鸟会学习模仿成鸟的歌声。

这将是几十年来第一次，城里的雏鸟能够听到这个物种应有的歌唱本领，听到一切开始之前的本来面貌。

这会对未来的白冠带鹀产生怎样的影响呢？作者猜测，这一次事件也许正在改变这个地区未来的文化演变轨迹。

雏鸟将重新发现埋没已久的可能性，有些技巧甚至可能在噪声归来之后依然幸存。

下一代的歌声会成长在往日重现的滋养下——换句话说，这可能会是一次小小的文艺复兴。

人类历史上的那次文艺复兴算不上是黑死病的功劳：中世纪并不黑暗，复兴是渐变过程，大部分进步在黑死病到来之前已经在进行中了。

但也许，六百年后另一块大陆上，鸟会把这次疫情的短暂沉寂，变成微小的种子传承下去。

这个寂静而又不寂静的春天，会迎来一次真正的复兴。

Singing in a silent spring：Birds respond to a half-century soundscape reversion during the COVID-19 shutdown. Science 24 Sep 2020：eabd5777 DOI：10.1126/science.abd5777